ถังเช่า หรือ ถั่งเฉ้า หรือ ตังถั่งแห่เช่า (冬蟲夏草; dong chong xia cao) หรือ ตังถั่งเช่า หรือ ถั่งเช่า (蟲草; chong cao) เป็นสมุนไพรจีน มีความหมายว่า "หญ้าหนอน" หรือ "ฤดูหนาวเป็นหนอน ฤดูร้อนเป็นหญ้า" เกิดจากหนอนผีเสื้อแถบที่ราบสูง
ทิเบต ที่จำศีลอยู่ใต้ดินในฤดูหนาว
ถูกสปอร์ของเห็ดราในสกุล Ophiocordyceps
อาศัยเป็นปรสิตและเติบโตสร้างเส้นใย
ออกมาทางส่วนหัวของตัวหนอนในฤดูร้อน
เห็ดนี้มีชื่อวิทยาศาสตร์ว่า Ophiocordyceps sinensis
เห็ดชนิดนี้จะเป็นเห็ดที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติ โดยขึ้นตามหนอนผีเสื้อ ในพื้นที่ทีสูงกว่าระดับน้ำทะเลกว่า 4,000 เมตรขึ้นไป เมื่อหนอนจากผีเสื้อเหล่านี้หลบอากาศหนาวในช่วงฤดูหนาว ที่มันขุดรูลงไปอยู่ใต้ดิน หนอนบางตัวอ่อนแอ มันจะง่ายต่อการถูกทำลายของเชื้อเห็ด เมื่อเชื้อเห็ดเจริญเข้าไปในตัวหนอน พอหนอนตาย และอากาศอบอุ่นขึ้น เส้นใยเห็ดที่อยู่ในตัวหนอนก็จะสร้างดอกออกมาคล้ายกระบอง กลายเป็นดอกเห็ดออกมา และถูกเรียกว่าหญ้าหนอน คือ หน้าหนาวเป็นหนอน หน้าร้อนเป็นเห็ด
มียาตำราจีนไม่น้อยกล่าวถึงประโยชน์ของถั่งเช่า เช่นในตำราเมื่อ 1000 ปีก่อน บอกว่า มีสรรพคุณรักษาปอด เสริมหยางไต หยุดเลือดออกทางเสมหะ รักษาการไอเรื้อรัง ช่วยให้นำอสุจิแข็งแรง บำรุงสตรีให้มีบุตรง่าย ปรับประจำเดือนให้เลือดลมดีขึ้น บำรุงปอด และไต และผู้ที่มีอาการไอและหอบ ถังเช่าเมื่อกินเปล่า ๆ จะมีรสหวานนิด ๆ ถั่งเช่าจึงสามารถกินแบบสดหรือจะนำมาต้มหรือ ทำเป็นผง
ผลวิจัยล่าสุดพบว่า สมุนไพรชนิดนี้ช่วยยับยั้งมะเร็งที่ลำคอและจมูก รวมถึงมีสารคล้ายแอนตี้ไบโอติก สามารถแก้อักเสบรวมถึงช่วยด้านอารมณ์ ทำให้จิตใจสงบไม่ขี้หงุดหงิด ในห้องลดลองพบว่าถังเช่าช่วยเสริมพลังการฆ่าเชื้อโรคของเม็ดเลือดขาว สร้างภูมิต้านทางให้แก่ร่างกาย ขยายหลอดลม มีคุณสมบัติคล้ายอะดรีนาลีน ของร่างกาย เมื่อทานเข้าไปจะคลายอาการหอบหืด สำหรับคนที่มีอาการความดันสูงหรือใจสั่น หัวใจเต้นเร็วมาก ถั่งเช่าจะช่วยยับยั้งได้
ขอบคุณข้อมูลจาก
http://group.wunjun.com/
http://ganolingzhicom/cordyceps.php)
http://th.wikipedia.org/
